Ferro-Lyon

Latour-de-Carol - Enveitg

Cette gare mise en service en 1927 possède la particularité de regrouper des voies à trois écartements de rails différents : écartement ibérique (1 668 millimètres) de la ligne venant de Barcelone, normal (1 435 millimètres) de la ligne venant de Toulouse et métrique de la ligne du train jaune. En outre toutes ces voies sont électrifiées dans des systèmes différents. La voie à écartement ibérique est surmonté d’une caténaire transmettant un courant continu à la tension de 3 000 Volts. Les voies à écartement standard ont une caténaire alimentée en 1 500 Volts continu et enfin la voie métrique est bordée par un troisième rail conduisant du 750 Volts continu.

Lorsque l’on arrive d’Espagne dans cette gare, le contraste saute aux yeux : Dès le passage de la frontière, le train espagnole arrive sur une voie entretenue par RFF… C’est à dire du rail à double champignon en barres courtes datant de l’origine de la ligne. Après le long rail soudé depuis Barcelone, ça secoue ! Le train espagnol arrive aussi sur le quai le plus miteux de la gare. Les autres sont refaits ou bien sont entretenus… Pas celui-ci avec ses herbes folles et ses bordures branlantes. Ne rêvez pas à l’existence d’un système d’information dynamique sur les circulations des trains… N’espérez pas non plus trop de correspondances entre les différentes lignes. Le dernier train jaune du soir arrive religieusement une heure après le départ du dernier train espagnol, alors le premier du matin part 10 minutes avant l’arrivée du premier train venant de Barcelone. Oui, nous sommes en France, pays de l’excellence ferroviaire… C’était peut-être vrai il y a 40 ans, mais aujourd’hui, le réseau français est l’un des plus minable d’Europe !

Gare de Latour-de-Carol - Enveitg, alors que le soleil décline, à gauche le Corail Lunéa de nuit à destination de Paris est à quai en attente. Au fond, loin, très loin, le train RENFE venant d’arriver de Barcelone. À droite, le TER à destination de Toulouse est prêt au départ. Le train jaune, s’il était là, serait masqué par le bâtiment de la gare. juin 2014.

Gare de Latour-de-Carol - Enveitg, tôt le matin, seul dans la gare depuis le soir précédent, le train jaune attend son heure de départ très matinale lui évitant de reprendre une quelconque correspondance. Cette situation lui assure une fréquentation… Modeste pour ne pas dire insignifiante. juin 2014.

Le train jaune

La ligne de Villefranche – Vernet-les-Bains à Latour-de-Carol est plus connue sous le nom de train jaune ou Canari. Cette ligne à voie métrique a été mise en service en 1910 et est exploitée depuis l’origine avec du matériel électrique. Particularité encore plus surprenante, le matériel roulant est encore d’origine lui aussi, en dehors de deux motrices moderne… quasiment inemployées. Mais cette ligne qui traverse de très beaux paysages est desservie par un tracé très tourmenté lié à une volonté d’économie à la construction. Ceci abouti de nos jours à des temps de trajet totalement dissuasifs. Cette situation est en plus aggravée par un état de la voie déplorable lié à un manque d’entretien durant des décennies qui a conduit à réduire les vitesses à des niveaux ridicules y compris dans les rares lignes droites. Pour couronner le tout, les temps de stationnement dans les gares sont absolument exorbitants avec quasiment 15 minutes dans les plus importantes. Résultat : 3h21 pour faire 61 kilomètres… Soit 18 kilomètre par heure. Autant dire qu’il n’y a plus beaucoup de sens à parler de service public alors que les cars du conseil général assurent les mêmes dessertes beaucoup plus rapidement et à un tarif bien inférieur. On est sur une infrastructure dédiée au tourisme… Mais qui ne sera à la hauteur des enjeux que moyennant de gros investissements de remise à niveau.

Gare de Fontpédrouse – Saint-Thomas-les-Bains, croisement de deux trains. juin 2014.

Gare de Villefranche - Vernet-les-Bains, l’automotrice Z2 attend patiemment l’heure du départ vers Perpignan, qui interviendra plus de 45 minutes après l’arrivée du train venant de Latour-de-Carol. À gauche, la voie à quai et le dépôt du train jaune. juin 2014.

Fin.